Morimoto Asia Napa è più che giapponese

May 03, 2024

Dove: 790 Main Street, Napa

Quando: dalle 17:00 alle 21:00 dalla domenica al giovedì, dalle 17:00 alle 22:00 venerdì e sabato, dalle 11:30 alle 15:00 sabato e domenica

Contatto: 707-699-1737, morimotoasianapa.com

Cucina: panasiatico

Prezzo: Costoso, antipasti $16-$98

Al nuovo Morimoto Asia Napa l'altra sera, ho incontrato un amico che era già stato a cena cinque volte. Abbastanza impressionante, considerando che il ristorante è aperto solo da novembre.

Eppure capisco. Se fosse più facile per me spostarmi dalla mia casa a Sebastopoli al centro di Napa, anch'io cenerei spesso qui. Il concetto, del ristoratore globale "Iron Chef" Masaharu Morimoto, si espande oltre la sua popolare cucina giapponese (puoi trovarla nel suo vicino ristorante Morimoto) in eclettiche cucine asiatiche tra cui cinese, tailandese, fusione americana e dim sum. È un delizioso viaggio attraverso un lungo menu che spazia dalla fragrante zuppa di pollo, maiale e funghi sapientemente servita in una teiera ($ 15) alle ostriche di Szechuan con noci di macadamia e salsa piccante di fagioli neri presentate in una ciotola di pietra calda ($ 38).

Negli ultimi dieci anni, Napa è diventata un'importante destinazione culinaria, e questa impresa non fa altro che indorare il giglio. Adoro la nostra cucina californiana, ma onestamente mi stanco di così tanti posti che offrono gli stessi piatti semplici ed essenziali come pollo arrosto e verdure. Portate le spezie, dico, e le salse e le ricette a strati dai sapori esplosivi. I ristoranti di Napa lo stanno facendo sempre di più, offrendo piatti audaci e di respiro internazionale che celebrano ancora i principi della cucina californiana: ingredienti locali, sostenibili, stagionali e sempre incontaminati.

Qui, ciò significa che intere anatre alla pechinese arrostite al bronzo appese nella cucina a vista - come al mercato di Chinatown - provengono da Liberty Ducks a Petaluma. Gli ingredienti base, come il tofu condito con sciroppo di zenzero e salsa allo scalogno, sono fatti in casa.

Morimoto, che ha aperto un ristorante di punta Morimoto a Napa nel 2010, ha visitato personalmente la città prima di aprire la terza sede di Morimoto in Asia (la prima è stata aperta nel 2015 a Disney Springs in Florida, seguita da una a Waikiki, Hawaii, nel 2018). Molti dei nuovi piatti del ristorante Napa si sovrappongono a questi due punti, ma ci sono accenni a Wine Country, come un campionatore di verdure croccanti e in salamoia di ravanello daikon, cetriolo e cavolo Napa ($ 15).

Anche se preferisco spazi da pranzo intimi e rilassati, questo posto da 170 posti è scintillante da Big City, con accenti come draghi dorati avvolti attorno a colonne e un ingresso degno di Food Network fiancheggiato da due enormi sculture di Morimoto in abiti da samurai. Il dramma è in qualche modo appropriato per lo sviluppo sempre più sofisticato del Napa Riverfront.

Il posto era pieno durante le mie visite, con gente del posto e molti turisti (turisti in inverno!).

Tieni presente che qui non c'è sushi. Lo troverai nell'originale ristorante Morimoto dello chef, a soli due minuti a piedi a sud lungo Main Street. Ma l'Executive Chef Jave Duque ha un controllo su tutti i tipi di altri cibi, come un antipasto che non ottiene giustizia dalla semplice descrizione del menu di "woton piccante, salsa piccante al sesamo e peperoncino" ($ 16). Sei gnocchi scintillanti rigonfiano di pollo imbevuto di brodo su uno stagno infuocato di spezie arcobaleno, e avrei voluto leccare il piatto per pulirlo.

Il campionatore dim sum è meno interessante in confronto ($ 19), con un tipico gnocco di maiale al vapore, uno shumai di maiale-gamberetti-funghi, un bao di maiale, un gnocco di zuppa di pollo e har gow di gamberetti. Detto questo, voglio tornare per il brunch dim sum introdotto nei fine settimana, completo di carretti e una selezione ampliata di stuzzichini.

La cucina stava testando un nuovo piatto durante la mia ultima visita: riso fritto al basilico. Ora è diventata un'offerta permanente. Contiene un pugno dopo l'altro di sapori brillanti, conditi con peperoncini, carne macinata, uovo fritto, peperoni, germogli di soia croccanti, salsa di ostriche e tonnellate di deliziose spezie ($ 24), oltre all'eccellente aggiunta di gamberi grigliati ($ 12). Ordinalo.