Gli archeologi dilettanti possono aiutare a conservare la fatiscente Tel Gezer, un mattone alla volta

Aug 20, 2023

La città fortificata di Tel Gezer, menzionata nella Bibbia come un'antica città reale cananea, esiste da 3.500 anni con i suoi massicci muri di pietra, negozi e case sepolti sotto secoli di terra.

Da quando sono stati scoperti dagli archeologi più di 100 anni fa, tuttavia, i muri si stanno lentamente sgretolando a causa dell'erosione, dei danni causati dagli animali, degli atti vandalici e di un incendio che ha devastato l'area lo scorso anno, bruciando centinaia di dunam e indebolendo alcune delle mura. malta fragile che tiene insieme le pareti.

Ora il pubblico ha un'opportunità unica ogni giovedì di luglio per contribuire a sostenere le antiche fortificazioni contribuendo a creare circa 1.200 mattoni fatti a mano che proteggeranno il sito da ulteriore decadimento.

"Voglio mettere in contatto il pubblico con questi siti in modo che non arrivino in futuro, si arrampichino su di essi e li distruggano, ma sentiranno che questi appartengono a loro", ha detto Fouad Abutahá, un ambientalista senior dell'Israel. Antiquities Authority (IAA) e responsabile dei lavori di conservazione di Tel Gezer.

"Queste antichità appartengono alla storia, alle persone che vivevano su questa terra e lavoravano su questa terra", ha detto Abutahá, un veterano dell'IAA da 35 anni che ha gestito progetti di conservazione nei siti archeologici di tutto il paese. "Stiamo imparando le loro tecniche di costruzione, stiamo imparando come vivevano e stiamo imparando la nostra storia."

I mattoni, che sostengono le aree fessurate e in pericolo di crollo, imitano il tipo utilizzato per la costruzione originale circa 3.500 anni fa. Ogni mattone è realizzato a mano con una miscela di sabbia, pietre, fieno e calce racchiusa strettamente in telai quadrati e lasciata asciugare durante la notte.

La calce è un'aggiunta recente che permette ai mattoni di solidificarsi e indurirsi al sole senza bisogno di essere cotti in forno. Anche una betoniera consente un po’ di efficienza moderna, ma il resto del processo rispecchia da vicino ciò che è accaduto durante la costruzione originale.

Il primo giovedì dell'iniziativa, un piccolo ma tenace gruppo di irriducibili appassionati di archeologia, tra cui un contingente di pensionati che sono volontari regolari, ha contribuito a realizzare alcune dozzine di mattoni da utilizzare negli sforzi di conservazione.

"Amo scavare, amo il lavoro fisico dopo un'intera carriera trascorsa in un ufficio", ha detto Albert Twizer, un programmatore di computer in pensione di Mazkeret Batya che ha aiutato in più di una mezza dozzina di scavi nel centro di Israele. “Questa volta è stato davvero diverso perché non stavamo solo scavando, ma stavamo imparando come costruivano le cose. È stato un duro lavoro, ma puoi vedere che questi muri hanno 3.500 anni, e forse anche i nostri mattoni resisteranno allo stesso tempo”.

"Nel momento in cui sono andato in pensione, sapevo che avrei fatto questo", ha detto Arye Maller di Rehovot, che era stato a così tanti scavi come volontario da essere in contatto con lo staff dell'IAA. "Ho sempre desiderato fare archeologia, e questa è la mia occasione."

L'area oggi conosciuta come Tel Gezer fu abitata nel periodo calcolitico, intorno al IV secolo a.C., e abitata fino all'epoca romana nel I secolo d.C. La città era uno degli insediamenti più grandi e importanti della zona, data la sua posizione strategica tra i torrenti Ayalon e Sorek e su un'autostrada costiera molto utilizzata da commercianti, guerrieri e viaggiatori.

Il sito è menzionato più volte nella Bibbia. Il re di Ghezer è elencato insieme ad altri 30 re sconfitti dagli Israeliti (Giosuè 12:7, 12), e dopo che la città fu devastata dagli egiziani fu data come parte della dote al re Salomone in occasione del suo matrimonio con la figlia del re Salomone. faraone (1 Re 9:15‑17).

Il sito presenta colonne monumentali provenienti da uno dei più grandi templi cananei in Israele e un'imponente porta, chiamata "Porta di Salomone", che è quasi identica alle porte dei siti di Hazor e Megiddo.

L'avventuriero e studioso francese Charles Clermont-Ganneau propose per primo il sito, chiamato localmente Tel es Jazer, come la biblica Gezer nel 1870. Nel 1874, scoprì le prime due delle 12 pietre di confine conosciute che dicono "Regione di Gezer" in ebraico e greco . È stato il primo sito biblico in Israele ad essere identificato da un'iscrizione scritta, cosa ancora estremamente rara. Beit She'an, Arad e Hazor sono gli unici altri siti ad essere identificati tramite scritte trovate in situ.