Tata Steels è stata multata di 120.000 sterline dopo che un lavoratore ha riportato gravi lesioni presso l'acciaieria di Port Talbot

Aug 17, 2023

Gavin Rowlands, un dipendente del subappaltatore Monlytic, ha riportato una mascella rotta e un'emorragia cerebrale nell'incidente

Tata Steels è stata multata di 120.000 sterline dopo che un dipendente di un subappaltatore ha perso i sensi e ha subito un'emorragia cerebrale a seguito di un incidente avvenuto presso l'acciaieria di Port Talbot. Un tribunale ha stabilito che la vittima si era "misericordiosamente" ripresa bene.

Gavin Rowlands, un dipendente di Monlytic Refractories Ltd, è rimasto ferito il 3 aprile 2017, mentre utilizzava un miscelatore refrattario. Mercoledì, in un'udienza di condanna presso la Swansea Crown Court, è emerso che la vittima era uno dei tre uomini che lavoravano con il macchinario quando la porta inferiore si è bloccata, cosa che era accaduta in precedenti occasioni.

Il signor Rowlands ha azionato l'interruttore a levetta del mixer su e giù nel tentativo di sbloccare la porta idraulica mentre un collega prendeva una barra dell'impalcatura e la usava per colpire la porta. Tuttavia, la barra è scivolata nel mixer, ha colpito le palette rotanti ed è stata lanciata fuori, colpendo il signor Rowlands sulla testa e facendolo perdere i sensi.

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Il procuratore Christian Jowett ha detto che il signor Rowlands ha perso i sensi ed è stato portato in ospedale in ambulanza, dove ha trascorso cinque giorni ricevendo cure. Ha subito la frattura della mascella, un'emorragia al cervello e la rimozione di due denti. Ha subito un'operazione per inserire una placca nella mascella e per drenare l'emorragia dal cervello.

Il giudice Geraint Walters ha detto alla corte che il signor Rowlands "misericordiosamente" si era ripreso bene.

La corte ha sentito che la porta del mixer si era bloccata in precedenti occasioni, e il personale avrebbe cercato di risolvere il problema accendendo e spegnendo l'interruttore: se non avesse funzionato, la macchina sarebbe stata spenta, l'alimentazione isolata dagli elettricisti, e la forza utilizzata per liberare la porta.

Durante la formazione in loco, i lavoratori di Monlytic avevano visto i dipendenti di Tata premere l'interruttore a levetta e colpire la porta con un martello per rilasciarla. Successivamente è stato rivelato che una protezione cilindrica o un traversino, che evitava il rischio che i dipendenti entrassero in contatto con le parti pericolose del mixer, si era staccato tra due anni e 18 mesi prima dell'incidente.

Si dice che il dipendente della Tata Ian Pugh abbia sollevato la questione con un manager riguardo alla sostituzione delle riprese e avrebbe potuto "metterne incinta una in cinque minuti". Gli è stato detto che la questione sarebbe stata esaminata ma non è stato fatto nulla. Il signor Pugh ha descritto la situazione come "sbattere la testa contro un muro di mattoni".

Tata Steels UK Ltd si è successivamente dichiarata colpevole di due reati contrari alle sezioni due e tre della legge sulla salute e sicurezza sul lavoro del 1974, vale a dire non aver garantito la sicurezza dei dipendenti e non aver garantito la sicurezza dei non dipendenti. La Monlytic Refractories Ltd è stata assolta dall'accusa di non aver garantito la sicurezza dei dipendenti a seguito di un processo svoltosi nell'ottobre dello scorso anno.

Il signor Jowett ha sostenuto che Tata Steels lo aveva fatto; non è riuscito a identificare il germoglio o la guardia mancanti e il fatto che la porta idraulica si era inceppata; non aver identificato un sistema di lavoro non sicuro sviluppato per sbloccare la porta e causare rischi ai dipendenti; e non è riuscito a identificare o fornire un'adeguata protezione per il mixer e a fornire un'implementazione di un sistema di lavoro sicuro per sbloccare la porta. Nel complesso, Jowett ha affermato che la società "non è riuscita a implementare gli standard di sicurezza riconosciuti nel settore".

La corte ha sentito che Tata Steels aveva otto precedenti condanne per vari reati ai sensi della legge sulla salute e sicurezza sul lavoro del 1974 e altre leggi correlate. Jowett ha affermato che sono state inflitte multe da £ 10.000 a £ 1,4 milioni.

In mitigazione, Dominic Adamson KC ha detto che Tata Steels "desiderava esprimere il proprio rammarico e scusarsi" per l'effetto su Rowlands e per gli infortuni subiti. Ha affermato che l'azienda continua a investire in salute e sicurezza, ma una multa significativa potrebbe comportare la riduzione delle spese in conto capitale nei sistemi remunerativi.

Nel pronunciare la sentenza, il giudice Walters ha dichiarato: "Non ci possono essere dubbi che si sia trattato di un incidente molto grave e avrebbe potuto facilmente andare molto peggio". Ha detto che è stata una "misura di fortuna" che il signor Rowland si fosse ripreso bene e che il difetto nel macchinario avrebbe potuto essere "risolto così facilmente".